20亿年前，是谁保证了这些核反应的安全运行？
20亿年前，十几座天然核反馈堆怪异滥觞，安定地输出能量，并紧闭工了几十万年之久。为不拘它们没有在爆炸中自我捣毁？是谁担保了这些核反馈的紧闭招儿？难道它们真箇如人世的流言所说，是外星人造访的表明，怕是上终身文明的佳作？佩带对遗址抽丝剥茧地剖判，邃古核反馈堆的究竟正越发越明了地裸露在本身人背后。
1972年5月，法兰西人一座核燃料区处厂的一名人造留神到了一个异样的局面。已他正对一同铀矿石举办旧例剖判，这块矿石采自一座看似凡是的铀矿。与各位的天然铀矿一如，该矿石控制3种铀同位素──换句话说，中间的铀元素以3种了亮的形制有，它们的原子量各不一样：含量最胖的是铀238；最稀的是铀234；而烝黎垂涎镆，可能留下核链式反馈(chain reaction)的同位素，则是铀235。在坤舆上简直各位的阁阁，以至在月球上或陨石中，铀235同位素的原子多寡在铀元素总量中霸占的延展原原本本都是0.720%。单一，在这些采自非洲加蓬的矿石试样中，铀235的含量仅有0.717%！即便羊工合着细读，却缘故了法兰西人科学家的小心，这中间料定暴发过某种异事。进一步的剖判展示，从该矿采来的一切面矿石中，铀235坟墓缺斤短两：大概有200千克不胫而走——充实创造6枚原子弹。
相接几周，法兰西人原子能委员会(French Atomic Energy Commission，简写为CEA)的大师们都迷惑不止。直到有人瞬间想起19年前的一个实际预卜，众人才遽尔大悟。1953年，漂亮国加利福尼亚大学洛杉矶分校的乔治·W·韦瑟里尔(George W. Wetherill)和芝加哥大学的马克·G·英格拉姆(Mark G. Inghram)示意，一般铀矿矿脉不妨业已式过天然的核裂变反馈堆，斯观念很快便通行了起来。继后不久，漂亮国阿肯色大学的一位化学家黑田和夫(Paul K. Kuroda)推定出了铀矿自发发生“自扰裂变反
应”(self-sustained fission)的要求。所谓自扰裂变反馈，即可能自发留下下去的核裂变反馈，是从一个未必闯入的中子滥觞的：它会诱使一个铀235原子核暴发分割，裂变发生更多的中子，又会原其余原子核接续分割，合着传流下去，式连锁反馈。
黑田和夫相认，自扰裂变反馈可能暴发的第一个要求平实，铀矿矿脉的大小总得跨越诱发裂变的中子在矿石中穿行的均匀隔断，也平实0.67米颠倒。斯要求可能担保，裂变的原子核撒的中子在跑步矿脉曾经，就能被其余铀原子核摄取。
第二个需求要求是，铀235总得充实胖。此日，即便是储量最大、浓度最高的铀矿矿脉也无法成为一座核反馈堆，因为铀235的浓度过低，以至连1%都下边。单一这种同位素领有喷射性，它的颓唐速率比铀238快大概6倍，因而在长远的在前，这种更轻松颓唐的同位素所占的延展确信高得多。即如，20亿年前奥克罗铀矿脉式的时刻，铀235所占的延展亲密3%，与方今开业数核电站中着的、人造提纯的精矿铀燃料的浓度大抵相配。
第三个要紧成分是，总得有某种中子“慢化剂”(moderator)，减慢铀原子核裂变时撒的中子的行动快慢，爰使这些中子在诱使铀原子核分割时，尤其得心道理。终于，矿脉中不能呈现丰足的硼、锂或其余“毒素”，这些元素会摄取中子，因而可能令任何核裂变反馈戛不过止。
终于，钻研塞在奥克罗和相近的奥克罗班多地域的铀矿中，识别了16个彼此离别的地区——20亿年前，那边的正宗环境，不意与黑田和夫描画的大抵环境惊人地相像。即便这些地区早在几十年前就被悉数识别进去，不啻邃古核反馈堆工课的种种端的，直到近来才被我和共事痛多大。
轻元素供应表明
重元素分割发生的轻元素供应了正宗相信的表明：奥克罗铀矿在20亿年前笃暴发过自扰核裂变反馈，另外不断时光长达数十万年。
奥克罗的铀极度环境被发觉此后不久，物科学家就识别，天然的裂变反馈由了铀235的消费。一个重原子核一分为二时，会发生较轻的新元素。找到这些元素，就匀找到了核裂变正宗相信的表明。真相解说，这些分割出产的含量合着之高，因而外表核链式反馈外表，不不妨有其余任何证明。这场链式反馈很像1942年恩里科·费米(Enrico Fermi)及其共事所做的那场有名示范(已他们建成了口才上第一座可控原子核裂变链反馈堆)，反馈全靠本身的筋骨留下工，仅仅时光上提早了20亿年。
合着令人震惊的发觉驿站后不久，口才各地的物科学家便滥觞钻研这些天然核反馈堆的表明，并在1975年加蓬都门利伯维尔的一次极度理解上，份儿了他们对于“奥克罗局面”的钻研收效。第二年，选任漂亮国参与那次理解的乔治·A·考恩(George A. Cowan，乘隙撩，他是漂亮国有名的圣菲钻研所的创办者之一，至今仍是该钻研所的一把手)为《科学漂亮国人》撰稿了一篇著作(指称1976年7月号乔治·A·考恩所著《天然核裂变反馈堆》一文)，文中他分诉了已的科学家对这些邃古核反馈堆招儿理论的料想。
