经典短篇:一个东方的传说

　　巴格达的人，谁不知道宇宙的太阳——伽法尔呢？

　　许多年以前，伽法尔还是一个少年的时候，有一天，他在巴格达郊外散步，忽然听见一声嘶声叫唤，有人在哀呼救命。伽法尔在一般他这样年纪的年轻人中间是以聪慧多智出名的，而且他有恻隐心，并自恃有气力。他朝那叫声的方向跑去。他看见一个衰弱的老人，被两个强盗按在城墙上，他们正在抢他的东西。伽法尔抽出他的剑，向那两个恶汉冲去。他杀死一个，另一个被他赶走了。得救了的老人便跪在恩人的面前，吻他的衣角，说道：“侠义的年轻人，我应当报答你的慷慨行为。我虽外貌是一个可怜的乞丐，不过那只是外貌而已。我并不是一个平常人。你明天大清早到商场来。我在喷水池旁边等你，那时你会相信我说的是真话。”

　　伽法尔想：这个人看外貌的确是一个乞丐，可是什么样的事情都会有的，为什么不去试一试呢？

　　于是，他回答道：“很好，老伯伯，我要来的。”

　　老人注意地看了看他的脸，便走了。

　　第二天早晨，太阳刚出来，伽法尔就赶到商场去。老人已经在那儿等着了，一只肘拐靠在喷水池的大理石盘上。他默默地牵着伽法尔的手，把他带进一个四面围着高墙的小花园里去。花园的正中，一块绿色草坪上长着一棵很奇特的大树。这树像是扁柏，只是它的叶子是天蓝色的。朝上弯着的细枝上悬着三个果子——三个苹果：第一个是长的，不大不小，像牛奶一样地白；第二个大而圆，鲜红色；第三个带黄色，小而起皱。虽然没有风，整棵树都在微微打战。它发出一声尖脆响亮的哀叫——它好像知道伽法尔来了似的。

　　“年轻人，”老人说，“你可以在这三个苹果中随便摘一个。不过你要知道，你要是摘白的来吃，你就会变成人中最聪明的；你要是摘红的来吃，你就会像犹太人洛齐斯尔特那样的有钱；你要是摘黄的来吃，你就会得到一般老妇人的欢心。你打定主意吧！不要迟疑了。一个钟头以后，苹果就会枯萎的，连这棵树也要沉到地底下去！”

　　伽法尔垂下眼睛，沉思着。

　　“我应当怎么办呢？”他低声自语道，好像在同他自己辩论似的，“要是你太聪明了，也许你就不肯好好地过活了；要是你比什么人都有钱，大家都会妒忌你；我不如摘第三个，就是黄的那个来吃！”

　　他就这样做了；老人张开他没有牙齿的嘴大笑说：“啊，聪明的年轻人！你选得很好！白苹果对你有什么用？你其实比所罗门还聪明。你也用不着红苹果……你就是没有它，也会有钱的。而且只有你自己挣的财富不会遭人妒忌。”

　　“告诉我，老人家，”伽法尔兴奋地说，“上天所保护的，我们喀立甫的尊贵的母亲，她住在哪儿？”老人鞠躬到地，向这年轻人指示了路。

　　巴格达的人谁不知道宇宙的太阳——伟大的著名的伽法尔呢？